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Karim Rashid naît au Caire en 1960. D’origine égyptienne et anglaise, il grandit et vit principalement au Canada. En 1982, il obtient un master en design industriel à la Carleton University d’Ottawa, puis poursuit sa formation en Italie, à Naples, au contact de plusieurs ateliers, dont celui d’Ettore Sottsass. Il passe ensuite une année à Milan au sein du studio de Rodolfo Bonetto.

De retour au Canada, il travaille pendant sept ans chez KAN Industrial Designers et cofonde, entre 1985 et 1991, la Babel Fashion Collection North. En 1993, il ouvre son propre studio à New York et collabore depuis avec de grandes marques internationales, parmi lesquelles Prada, Giorgio Armani, Foscarini, Guzzini, Zanotta, Estée Lauder ou Issey Miyake. Son travail est récompensé par de nombreux prix, dont le Good Design Award (2003) pour la chaise Kurve conçue pour Neinkamper, ainsi que les I.D. Magazine’s Annual Design Review Awards (2002).

Plus de 70 de ses créations figurent dans des collections permanentes et ont été exposées dans des musées majeurs aux États-Unis (MoMA à New York, Chicago Athenaeum, Museum of Contemporary Art de Miami), en Europe (Design Museum de Londres, Groninger Museum aux Pays-Bas) et ailleurs dans le monde, notamment à Tokyo.

Karim Rashid a également siégé dans des jurys de concours internationaux, contribué à diverses revues spécialisées et enseigné le design industriel pendant une dizaine d’années dans plusieurs établissements, dont l’University of the Arts de Philadelphie, le Pratt Institute, la Rhode Island School of Design et l’Ontario College of Art. Conférencier invité à travers le monde, il est aussi l’auteur de plusieurs ouvrages, dont I Want to Change the World (Rizzoli, 2001) et International Design Yearbook 18 (Laurence King Publishing). Lors du Salon du Meuble 2005, il présente Evolution, également publié chez Rizzoli.